Улаанбаатар, 15 декабря, 2023 /МОНЦАМЭ/. Численность аргали (самого крупного подвида архаров), обитающего в горных и высокогорных районах, в этом году составляет 4024 особи. По данным Программного офиса Всемирного фонда природы (WWF) в Монголии, популяция этих животных в аймаках Увс и Баян-Улгий, граничащих с Российской Федерацией, стабильно растет.

Это самый крупный представитель диких баранов. В зависимости от размера и окраски тела различают несколько подвидов, самым крупным из которых считается памирский архар, или горный баран Марко Поло (Ovis ammon polii), названный так в честь великого путешественника.

Аргали - одно из наиболее исчезающих животных в мире, самая крупная дикая овца, обитающая в горных и высокогорных регионах Центральной Азии.

Основным местом обитания аргали или архара в Монголии являются горные степи у подножия хребтов и открытые пространства на склонах высотой от двух до трех тысяч метров над уровнем моря. В Монголи они в основном обитают в горах Цамбагарав и Байтаг, хребте Мянган угалзт, горах Хархираа и Тургэн аймака Увс, хребтах Хар азарга и Хантайшир аймака Говь-Алтай, горах Бурхан буудай, в горных хребтах Хангай и Хэнтий аймака Ховд. Редко встречается в горах хребта Хангай ховч, в горах Умнуговь, в низкогорьях Дундговь и Дорноговь.

По телосложению аргали или архары похожи на монгольских овец, но в соответствии с природными условиями ноги высокие и узкие, шерсть короткая, грубая и имеет короткий хвост. Самца по-монгольски называют угалз, а самку - аргали. Высота самцов в холке достигает 122, самок - 114 см, масса первых до 200, самок  - до 103 кг. Ширна грудной клетки у самцов составляет 115-120 см. И самцы, и самки имеют рога. У самцов они достигают весьма внушительных размеров, например, длина рогов у самцов колеблется от 160 до 180 см или даже больше.  

Архары живут группами до 100 особей, причем вне сезона размножения самцы и самки держатся отдельно друг от друга. Период гона различается у разных популяций, но обычно длится с октября по ноябрь. Для архаров характерно сочетание полигинии с полиандрией, то есть в одной брачной группе у них могут одновременно участвовать несколько самцов и несколько самок. В начале брачного периода самцы состязаются за право обладания самкой, сталкиваясь друг с другом рогами. Беременность длится 150-160 дней, после чего на свет появляются 1-2 ягненка. Средняя продолжительность жизни архаров составляет 10-14 лет.

Из-за природы и климата численность архаров сильно варьируется. В конце 1970-х годов в Монголии насчитывалось около 40 тысяч особей, но в 2001 годуэто число сократилось до 13000-15000 особей. Основными факторами, приводящими к сокращению численности и ареала обитания архаров, считаются неконтролируемая охота и вытеснение животных из их постоянных мест обитания путем выпаса домашнего скота. Пасущиеся домашние овцы поедают траву, которой также питаются архары, и тем самым способствуют уменьшению их численности. Основными хищниками, нападающими на этих животных, являются волки, снежные барсы и рыси.

В Монголии запрет на отстрел горных баранов установлен законом с 1953 года, а постановлением Правительства от 2012 года архары были включены в список редких животных, в Красную книгу Монголии, в Приложение II к Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения. В пяти регионах Монголии: Алтае, высокогорье Хангай, Говийн Алтай, Зуун гар, а также в Южной Гоби Алтая площадь 6146,4 тысячи гектаров была взята под особую государственную охрану.